辗转几处小院，就到了申府的正堂，华谣正在此候着申菱漪的父母前来，一方面华谣遣了个小厮出去替她找人，另一方面申菱漪也正领着父母往正堂走来。

约莫一盏茶的时间，申父和申母已经随申菱漪到了大堂，华谣早已在正堂站好，等待申父申母的到来。申父手中拄拐落地，且和申母相互搀扶而行，足见两人深情厚谊。

华谣仔细打量着申父、申母的身影，若有所思地凝住双眸，但最后还是轻轻勾唇一笑。

申菱漪为三人相互引见道：“阿爹，阿娘，我给您介绍一下，这是华府二小姐，谣姐儿。”

华谣也娉婷地一欠身，曼音流出：“见过伯父，伯母。”

申父眸子一眯，颔首道：“原来是尚书大人家的千金，果然风姿绰约。”

申母早笑容满面地看着华谣，华谣一听自己又被客气地夸奖了，也还是把表面功夫做到位了：“申伯父客气了，客气了。”

客套的寒暄才过，申父就在申母的搀扶下坐上主位，也开门见山地问：“二小姐到访，是有何要事？”

华谣又一欠身答道：“小女今日前来，是想要替令千金漪姐儿说一门亲事。”

申父和申母异口同声地偏头问道：“说亲？”

“正是。”华谣颔首示意，随后切入正题，投石问路道：“不知道伯父伯母，可知道礼部侍郎胡大人之子——胡宴峦。”

申父似乎有所耳闻，于是念叨着思忖：“胡宴峦……”

申母则是以一方绣帕掩唇，悄声道：“就差叫胡言乱语了……”

可即便申母的嘀咕声静若蚊蝇，也被华谣听个真切，华谣垂头嫣然一笑道：“伯母见笑了，胡公子的名讳，是宴请的宴，山峦的峦。”

“啊？”申母却很意外华谣听觉如此敏锐，也难为情地赔笑道：“噢……失礼了。”

申父开口替申母缓解了尴尬：“二小姐怎么想到替胡公子说亲？”

“自是受人之托，忠人之事。”华谣不卑不亢地回应道：“况漪姐儿和胡公子两情相悦，郎才女貌，是天生的佳偶，般配得很。”

申父原本堆砌在脸上的笑意愈减，抬眼面对华谣时，目光之中尽透着精明：“老夫与胡侍郎同朝为官，清楚胡侍郎的为人耿直，但对这胡公子，却知之甚少，漪姐儿是我掌上明珠，婚嫁之事，怕还草率不得。”

“可不是草率！”华谣急忙回应申父的武断，又娓娓道来：“伯父，伯母，胡公子名讳为‘宴峦’，这名讳便大气磅礴，胡公子其人，貌若潘安，品行端正，也绝非小气之人，且其饱读诗书，才华横溢，若他有幸成为您的贤婿，岂非名利双收！”

华谣才说完这番话，其实就越发心虚，毕竟她对胡宴峦不甚了解，唯独他的缺陷，她是提前替申菱漪打听了个清楚……

华谣心虚地看向申父、申母的眼——其中满是犀利和精明。在她看来，两人的目光如炬，狠狠地盯在她来回滴溜溜乱转的眼珠，尽管，这些都是她以为的。

最后，华谣还是下意识地迫于压力说出实话：“尽管胡公子腿脚不好，生来跛足……”

一旁的申菱漪却是急红了眼，急愤之下跺脚道：“谣姐儿！”

华谣似乎一慌神，六神无主似的：“啊？”

申菱漪侧眸一看，发觉父母正在盯着她的反应，她也不好直接制止华谣，只是尴尬地笑了笑道：“你的……你的茶凉了。”

申父很快就递给一记严厉的目光：“漪儿，让她说。”

华谣仓皇地喝了一口案上的凉茶，有一些口水哽咽在她的喉咙里，她很难咽下，但最后还是咽了下去，鬓边已有冷汗自额角沁出，她草草擦拭了一把，就强答道：“尽管，胡公子生来跛足，但好在这样的女婿更容易从一而终，不喝花酒不逛窑，一心一意只待咱们漪姐儿好！”

申菱漪也被华谣的随机应变惊住了，也傻傻地附和道：“嗯，嗯！”

可还不等申菱漪放下心来，华谣又开始莫名其妙、不由自主地说出实话来：“再尽管啊，胡公子虽然食量不小，中年发福……”

申菱漪彻底被华谣吓破了胆，心已经提到了嗓子眼儿，但华谣也能自圆其说：“但好在啊，这是营养都被脑子吸了进去，吃得多，也聪慧的多，胡公子的脑袋瓜儿，可是一等一的棒！”

可就是一波又平，一波又起，华谣又再次暴露胡宴峦的短处：“还有啊，胡公子尽管性格执拗倔强……”

申菱漪一脸生无可恋的神情，往木椅上一栽，以手扶额，等着华谣自圆其说：“但好在啊，她追求我们漪姐儿的心，也赤诚热忱如火！”

话音才落，华谣就去扶起座上扶额的申菱漪，申菱漪笑容愈发尴尬，华谣还不以为意地拉着她朝申父走过去：“伯父、伯母，二老看怎样？”

申父和申母犹如看皮猴儿演戏似的看着华谣，申父虽看华谣这妮子像唱戏似的前后矛盾又自圆其说，也觉得华谣有趣，便回应道：“好话都让二小姐说了，老夫还有什么好说的呢？”

“别别别——伯父别打趣小女了。”华谣连连摆手，但一双杏核儿似的大眼，就犹如暗蕴了一颗璀璨的明珠一般亮：“小女所言虽都是据实以告，但也诚心想要成全这一对良人佳偶。”

“既然是二小姐开口，老夫当然不好拂了二小姐的面子。”申父的暗眸轻轻眯起来，信手拈了拈灰须，却突然将眸子一立，目光渗出些锐色：“老夫的女婿，如果是漪姐儿当真芳心暗许的，那么，瞎子也可，聋子也可，但——绝不能是个跛子！”

申父先是松了口，而后又是如此果决的态度，如此快的激变令华谣也有些讶然惊慌，申菱漪也柳眉深锁，知晓此事艰辛，但碍于知道母亲身有喘病，也不敢妄自多言。

华谣心中暗道申父果然不善，一双杏核儿般的眸子滴溜溜地在眼眶里转了转，恰好余光瞥到了蹙眉的申菱漪，便也灵机一动，计上心来。

华谣绯唇轻勾，朝申父回问道：“那您可知道，胡公子，怎么就成了跛子？”

申父刚抬起茶盏，挑起盏盖儿，作势要饮，却被华谣的言语截下，便也偏头道：“甚么？”

华谣见申父手中动作迟疑，便想其已入局中，佯装严肃道：“不知道申伯父可还记得漪姐儿被人贩子拐走的那一年？”

申父果断地颔首：“当然记得。”

申菱漪以为华谣要按旧账来算，好让申父觉得亏欠她人情而允下，也喜笑颜开，开口要抢话：“其实是二……”

岂料华谣却伸藕臂拦下申菱漪，华谣才又不紧不慢道：“其实正是胡公子为救漪姐儿，才不幸从二楼坠下，自此伤了足踝，才跛了脚。”

申父啜饮一口苦茶，闻华谣的言论，灰眉几不可见地一皱，将信将疑地再问道：“可老夫怎么听说，胡公子是生来跛脚？”

华谣微微垂头，杏目在无人可见的暗处来回转动，但也由其聪颖，而自得回寰的话语：“胡公子九岁才被接回胡府，当然是回府便是跛足的，在此之前，都在山中与人学艺，这倒是胡侍郎不传之秘，再一个，漪姐儿被救出那年，不也只有七岁——九岁的胡公子救了七岁的漪姐儿，如此，可见胡公子小小年纪，便侠肝义胆，更对漪姐儿有恩。”

申父闻声沉吟半晌，和申母窃窃私语，却不可察觉其言谈内容，只是过了许久，申父才缓缓开口：“二小姐这意思是，胡公子救了漪姐儿？是而才跛足终生？”

华谣自知自己不擅长说谎，也知道再说下去，容易露出破绽，便避过其所问，只放眼看了看申母，想到申菱漪说其阿娘也患有喘病，而华谣父亲华仲衍又常犯喘病，亏得大夫人范思嫆机灵伺候，才安然无恙至今，因此，华谣比谁都更熟悉喘病的症状。

思及此，华谣又打量过申父的双足，以及他拄着的拐杖，才对申父笑答道：“当然，小女理解，申伯父是因为怕漪姐儿像伯母一样，喘病突发时，无人去奔走求救，才不许漪姐儿找个跛子。”

申母听华谣此言，心中也讶异非常，看向华谣的目光中，先是讶异，而后却渐渐是欣赏的神情。

但比申母更加诧异惊慌的，却是申父——

申父支吾地回应道：“你……你怎么知道，我是……”

华谣狡黠地一笑，但却丝毫没使申父损伤面子，只回应道：“小女旁的不知道，但只知道，申伯父，深爱申伯母。”

原来，申父便是一个跛脚的人——而这件事，在刚才申父进入大堂时，便已经被华谣发觉。自打申父进入大堂，脚下沾了许多后院湿地的泥土，即便有拄拐和申母搀扶，但由于申父作为男子，较女子更重，他踩过湿泥的脚印沾在大堂中，脚印便一深一浅。

加上方才申父落座，并非常人一般双脚同时着地落座，而是用拐杖支撑左脚，随后才把右脚跟上，在那时，华谣便已然确定申父就是个跛子。

“厉害！”申菱漪听出华谣话中玄机，也不免附其耳悄声赞叹。

华谣回以餍足的莞尔，毕竟华谣来时，也曾打听过申父的特征，据华仲衍所言，去年申父旧宅染上祝融之祸，申母被困旧宅之内，幸得申父相救，但申父却被高粱砸在了身上，虽然事后申父对外宣称无恙，但想必也是好面子，而不愿为朝臣公知，这才隐瞒下来，但若是仔细端详，还是能猜出申父跛足一事，华谣一想到自己观察力如此敏锐还心生了些许得意。

申菱漪虽然心中佩服华谣，但也心存疑惑：“那你怎么知道，我有喘病……”

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